Wat is IPTV en hoe werkt het?

Lange tijd bepaalde je aansluiting wat je kon kijken. Een antenne op het dak, een schotel aan de gevel of een kabel uit de muur: het signaal kwam binnen en je tv zocht de juiste frequentie. Bij IPTV gaat dat anders. Zenders, films en series komen binnen via dezelfde internetverbinding waarmee je mailt, videobelt en muziek luistert.

Voor jou als kijker is het verschil vooral praktisch. Je installeert een app, vult je gegevens in en je kunt kijken. Toch loont het om te weten wat er achter het scherm gebeurt. Je kiest dan makkelijker het juiste apparaat, haalt meer uit de beeldkwaliteit en ziet sneller wanneer een aanbod niet klopt.

IPTV in een paar zinnen

IPTV staat voor Internet Protocol Television. Het internetprotocol is de set afspraken waarmee computers, telefoons en tv’s gegevens met elkaar uitwisselen. IPTV is dus televisie die als internetdata bij je binnenkomt.

Het grote verschil met klassieke tv zit in de richting van het verkeer. Een antennezender of satelliet stuurt één signaal de lucht in, en iedereen met een ontvanger vangt hetzelfde op. Bij IPTV vraagt jouw apparaat zelf om een stream. Een server stuurt die stream vervolgens alleen naar jou, in kleine pakketjes. Je apparaat zet die pakketjes weer in de juiste volgorde en een speler-app maakt er beeld en geluid van.

Daarom heb je geen schotel of coaxaansluiting nodig. Elk apparaat dat een geschikte app kan draaien en verbinding heeft met internet, kan IPTV afspelen.

Van server tot scherm

Een IPTV-dienst bestaat meestal uit drie onderdelen. Ze komen via dezelfde verbinding binnen, maar werken elk net iets anders.

Livezenders

Livezenders worden in realtime gecodeerd en als doorlopende stream verstuurd. Je speler houdt steeds een kleine voorraad beeld achter de hand, de buffer. Hapert je verbinding even, dan vult de buffer het gat en merk je er niets van. Duurt de hapering langer dan die voorraad, dan bevriest het beeld tot de buffer weer gevuld is. Dat is het bekende bufferen.

Omdat het signaal eerst gecodeerd, verstuurd en gebufferd wordt, loopt een livestream doorgaans een paar seconden achter op dezelfde uitzending via antenne of satelliet. Die vertraging heet latency. Bij het meeste kijkwerk valt ze niet op. Alleen bij een spannende wedstrijd hoor je de buren misschien al juichen voordat jij het doelpunt ziet.

Films en series op aanvraag

Video on demand werkt anders. Films en afleveringen staan als complete bestanden op een server. Kies je een titel, dan start de stream bij het begin of op het punt waar je de vorige keer bent gestopt. Pauzeren, terugspoelen en vooruitspoelen gaat zonder moeite, want het hele programma bestaat al en hoeft niet live gemaakt te worden.

De programmagids (EPG)

Bijna elke IPTV-app toont een elektronische programmagids, kortweg EPG. Dat is het overzicht van wat er nu en straks op elke zender te zien is. De gids komt als aparte datastroom binnen, los van de zenderlijst. Na de eerste installatie kan het een paar minuten duren voordat alles is ingeladen. Spelen de zenders wel maar blijft de gids leeg, geef de app dan wat tijd of ververs de gids via de instellingen van de app.

Wat je thuis nodig hebt

Het lijstje is korter dan je misschien verwacht.

• Een internetverbinding die stabiel blijft. Glasvezel, kabelinternet of een goede DSL-lijn volstaat. Belangrijker dan een hoge topsnelheid is dat die snelheid ook ’s avonds overeind blijft.
• Een compatibel apparaat. Denk aan smart-tv’s van onder meer Samsung en LG, toestellen met Android TV of Google TV, Amazon Fire TV, Android- en iOS-telefoons en -tablets, en computers met Windows of macOS. Op de pagina met compatibele apparaten zie je precies wat werkt.
• Een speler-app. Die app leest je toegangsgegevens, laadt de zenderlijst en speelt de streams af. Installeer hem altijd via de officiële appwinkel van je toestel.
• Toegangsgegevens van je aanbieder. Meestal is dat een link naar een afspeellijst in M3U-formaat, of een serveradres met een gebruikersnaam en wachtwoord.

Van bestelling tot eerste zender

Bij 4K Media IPTV ziet de start er zo uit:

1. Je kiest een abonnement van 1, 3, 6 of 12 maanden.
2. Na je bestelling ontvang je je toegangsgegevens per e-mail: een M3U-link, of een serveradres met gebruikersnaam en wachtwoord.
3. In diezelfde e-mail vind je installatie-instructies en de naam van de app die we voor jouw apparaat aanraden.
4. Je installeert die app via de officiële appwinkel en vult je gegevens in.
5. De zenderlijst en de programmagids worden geladen, en je kunt beginnen met kijken.

HD, Full HD of 4K: waar de beeldkwaliteit vandaan komt

Zenders en programma’s worden in verschillende resoluties aangeboden: HD, Full HD of 4K, afhankelijk van hoe een programma is gemaakt en aangeleverd. Je eigen apparatuur bepaalt vervolgens hoeveel van die kwaliteit echt op je scherm belandt.

Voor 4K moeten drie dingen tegelijk kloppen. Je scherm of mediaspeler moet 4K kunnen weergeven, het toestel moet HEVC kunnen decoderen en je verbinding moet de stream kunnen bijbenen.

HEVC, ook bekend als H.265, is een standaard voor videocompressie. Hij past hetzelfde beeld in een stuk minder data dan de oudere standaard H.264, en juist dat maakt 4K haalbaar via een gewone internetaansluiting. De meeste 4K-tv’s en mediaspelers van de afgelopen jaren ondersteunen HEVC. Bij oudere of heel voordelige modellen is dat niet vanzelfsprekend, dus kijk bij twijfel in de specificaties van je toestel.

Daarnaast kom je de term HDR tegen. High dynamic range vergroot het verschil tussen de donkerste en de lichtste delen van het beeld en zorgt voor rijkere kleuren. Zowel het programma als je scherm moet HDR ondersteunen. Zie het dus als een extraatje waar het beschikbaar is, niet als iets wat elk programma heeft.

Hoeveel bandbreedte elke beeldkwaliteit vraagt en hoe je je verbinding goed test, lees je in ons artikel over de internetsnelheid die je nodig hebt voor 4K-streaming.

Is IPTV legaal?

Een terechte vraag, en het eerlijke antwoord bestaat uit twee delen.

IPTV is een transmissietechniek, en die is op zichzelf legaal. Omroepen, telecombedrijven en streamingdiensten gebruiken allemaal het internetprotocol om televisie bij kijkers te krijgen. Dat een dienst met IPTV werkt, zegt dus nog niets over de vraag of die dienst in orde is.

Waar het om draait, is of de aanbieder de rechten heeft op de zenders en programma’s die hij verspreidt. Een dienst met toestemming om die inhoud aan te bieden, is legitiem. Een dienst zonder die toestemming is dat niet, hoe verzorgd de app er ook uitziet.

Goed om te weten: wees op je hoede bij aanbiedingen die zo goed als alles beloven voor bijna niets. Uitzendrechten kosten geld, en een prijs die te mooi lijkt om waar te zijn, is dat meestal ook.

Let daarnaast op duidelijke voorwaarden, een manier om echte mensen te bereiken en heldere antwoorden op je vragen. In onze veelgestelde vragen zie je welke informatie een aanbieder zonder omwegen hoort te geven.

Je volgende stap

Twijfel je nog of IPTV beter bij je past dan je huidige manier van tv-kijken, lees dan onze vergelijking tussen IPTV en traditionele tv. Daarin zetten we de voor- en nadelen naast elkaar, inclusief de punten waar klassieke tv sterker is.

Begin daarna bij je eigen situatie. Bepaal op welk apparaat je wilt kijken en controleer hoe stabiel je verbinding ’s avonds is. Klopt dat allebei, dan lees je op de pagina over de IPTV-dienst van 4K Media IPTV wat er bij het abonnement hoort. De looptijden van 1, 3, 6 en 12 maanden vind je bij prijzen en abonnementen. De installatie zelf is daarna meestal het eenvoudigste deel.